Grote online gokbedrijven krijgen maar moeilijk voet aan de grond in Nederland

Het lijkt voor grote internationale gokbedrijven die voorheen zeer populair waren in Nederland lastig om een vergunning te bemachtigen. De Ksa lijkt, naast Nederlandse staatsbedrijven zoals Holland Casino en TOTO, de voorkeur te geven aan Belgische en Nederlandse (nieuwe) bedrijven zonder voorgeschiedenis in Nederland zoals 711 Casino, Casino 777 en BetCity.

Van de grote spelers van vóór de legalisering zijn het tot nu toe alleen Kindred, Bet365, LeoVegas en Entain gelukt om een licentie te verkrijgen. Dit zijn nu niet langer casino’s zonder Nederlandse licentie.

Andere bekende namen, waaronder 888, Betway, PartyCasino en Bwin, zitten nog altijd in de wachtrij. Zo kondigde Casino 888 al in 2022 aan snel terug te willen keren, maar dat is nog altijd niet gelukt.

Opvallend is dat twee van Europa’s grootste gokbedrijven, Flutter en Betsson, inmiddels zelfs hun aanvraagprocedure voorlopig hebben gepauzeerd. Wat zit daarachter? En is de Nederlandse markt nog wel zo aantrekkelijk voor de grote gokbedrijven?

Waarom internationale gokbedrijven moeite hebben om in Nederland een vergunning te bemachtigen

De aanvraag voor een Nederlandse kansspelvergunning is niet makkelijk. Online casino’s moeten aan strenge voorwaarden voldoen en er wordt streng getoetst.

De eisen op het gebied van verslavingspreventie zijn in Nederland, vergeleken met andere gereguleerde markten, streng. Ook moet er, met het oog op de eerlijkheid van het spel, een positieve uitslag zijn van een gecertificeerde keuring van het spelsysteem. Verder is er een strenge integriteitsbeoordeling.

Dan zijn er ook nog de kosten. Vergunninghouders maken aanzienlijke kosten om een Nederlandse licentie te kunnen aanvragen en behouden. Dit kost per jaar zo’n €800.000 en in het eerste jaar zelfs €1.6 miljoen.

Slechts één op de drie aanvragers slaagt erin een vergunning te bemachtigen.

Oranje Casino en Kroon Casino komen niet terug

Oranje Casino en Kroon Casino komen, in tegenstelling tot wat iedereen dacht (en hoopte), niet terug naar Nederland. Dat maakte moederbedrijf Betsson bekend in hun Q2 Interim report 2023.

De reden die hiervoor wordt gegeven, is dat de vergunningverlening aanzienlijk vertraagd is. Dit kwam door de complexe procedures, maar ook de beschikbaarheid van fondsen. Daarnaast verklaart Betsson dat ze inmiddels ook aantrekkelijke projecten in de pijplijn hebben zitten in andere markten waarop ze zich nu willen richten. Niettemin behoudt de Groep de mogelijkheid om in de toekomst opnieuw een vergunningaanvraag in te dienen.

Dit moet een teleurstelling zijn voor vele Nederlandse spelers. Oranje en Kroon casino waren namelijk ontzettend populair in ons land. Toen moederbedrijf Betsson in 2019 een boete kreeg van €300.000,-, viel het doek echter voor de Nederlandse casino’s. Zowel Oranje als Kroon Casino werden ge-rebrand: logo’s en alle andere typisch Nederlandse symboliek werden verwijderd en de sites kregen een Engelse naam.

In september 2021 trok Betsson zich – net als veel andere aanbieders – terug van de Nederlandse markt in afwachting van een vergunning. Al hun goksites gingen op zwart voor Nederlandse spelers. Wat toen nog als een tijdelijke stap werd gepresenteerd, lijkt nu uitgegroeid tot een pauze van onbepaalde duur.

PokerStars keert niet terug naar Nederland

Oranje en Kroon Casino zijn niet de enige populaire online casino’s die niet terug zullen keren op de Nederlandse markt.

Onlangs werd namelijk ook bekend dat Flutter hun lopende aanvraag voor PokerStars voor een Nederlandse licentie hebben ingetrokken. Ook zij zullen dus niet binnen afzienbare tijd terugkeren naar Nederland, terwijl dit eerder wel werd gedacht.

PokerStars was voorheen een zeer populair casino in ons land. Ook zij moesten hun deuren sluiten vanwege illegaal aanbod in Nederland. In 2018 werd namelijk door de Ksa werd vastgesteld dat zij 225.000 ideal transacties per maand ontvingen terwijl dat niet was toegestaan.

Flutter is overigens nog wel aanwezig op de Nederlandse markt met Tombola Bingo dat ze eind 2021 kochten voor £402 miljoen.

Is het Nederland nog aantrekkelijk voor nieuwe casino’s?

De vertraging en de strenge procedures van de aanvraag maken het voor operators dus niet makkelijk om een Nederlandse vergunning te krijgen.

Bovendien rijst de vraag of het voor deze aanbieders nog aantrekkelijk is om terug te keren naar de Nederlandse markt. De huidige Nederlandse online casino’s hebben al een stevige voet aan de grond en zullen zich niet gemakkelijk laten verdringen. Bovendien zal het algehele verbod op reclame het voor terugkerende en nieuwe casino’s moeilijk maken om zich te positioneren op de markt.

Daarnaast worden de financiële en operationele barrières verder verhoogd.

Forse verhoging kansspelbelasting

Per 1 januari 2025 is de kansspelbelasting verhoogd van 30,5% naar 34,2%.

Een jaar later, op 1 januari 2026, zal deze belasting verder stijgen naar 37,8% . Dit betekent dat Nederland dan het hoogste kansspelbelastingtarief van Europa heeft.

Deze verhoging kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de winstgevendheid van aanbieders, wat weer doorberekend zal worden in hogere kosten voor spelers, wat de aantrekkelijkheid van de Nederlandse goksites vermindert.

Strikte stortingslimieten

Vanaf 1 oktober 2024 zijn er nieuwe stortingslimieten ingevoerd voor online casino’s.

Spelers mogen maandelijks maximaal €700 netto storten; voor jongvolwassenen (18-24 jaar) geldt een limiet van €300. Overschrijding van deze limieten vereist dat je je financiële draagkracht aan moet tonen, bijvoorbeeld door het overleggen van inkomensbewijzen .

Gevolgen voor nieuwe aanbieders

De combinatie van hogere belastingen, strikte stortingslimieten en een streng vergunningsbeleid maakt de Nederlandse markt minder aantrekkelijk voor nieuwe operators.

Steeds meer Nederlandse spelers kiezen voor buitenlandse casino’s zonder limieten, wat de concurrentiepositie van de Nederlandse aanbieders verder onder druk zet.  Deze ontwikkelingen kunnen potentiële nieuwe toetreders afschrikken en bestaande aanbieders ontmoedigen om hun activiteiten in Nederland voort te zetten of uit te breiden.