Grote online gokbedrijven krijgen maar moeilijk voet aan de grond in Nederland

Het lijkt voor grote internationale gokbedrijven die voorheen zeer populair waren in Nederland lastig om een vergunning te bemachtigen. De Ksa lijkt, naast Nederlandse staatsbedrijven zoals Holland Casino en TOTO, de voorkeur te geven aan Belgische en Nederlandse (nieuwe) bedrijven zonder voorgeschiedenis in Nederland zoals 711 Casino, Casino 777 en BetCity.

Van alle grote namen die voor de opening van de Nederlandse legale online gokmarkt populair waren, is het tot nu toe alleen Kindred, Bet365, LeoVegas en Entain gelukt om een vergunning te bemachtigen. Dit zeen nu niet langer casino’s zonder Nederlandse licentie.

Andere bekende operators, zoals 888, Betway, PartyCasino en Bwin, zijn nog steeds in afwachting. Casino 888 hoopte in 2022 alweer terug te zijn, maar dat is nog steeds niet het geval.

Twee van de grootste casino operators in Europa, Flutter en Betsson, hebben inmiddels zelfs bekendgemaakt hun aanvraagproces voor een Nederlandse vergunning voorlopig stop te zetten. Wat is daar de reden voor? En is Nederland eigenlijk nog wel een aantrekkelijke markt voor grote gokbedrijven?

Waarom internationale gokbedrijven moeite hebben om in Nederland een vergunning te bemachtigen

De aanvraag voor een Nederlandse kansspelvergunning is niet makkelijk. Online casino’s moeten aan strenge voorwaarden voldoen en er wordt streng getoetst.

De eisen op het gebied van verslavingspreventie zijn in Nederland, vergeleken met andere gereguleerde markten, streng. Ook moet er, met het oog op de eerlijkheid van het spel, een positieve uitslag zijn van een gecertificeerde keuring van het spelsysteem. Verder is er een strenge integriteitsbeoordeling.

Dan zijn er ook nog de kosten. Vergunninghouders maken aanzienlijke kosten om een Nederlandse licentie te kunnen aanvragen en behouden. Dit kost per jaar zo’n €800.000 en in het eerste jaar zelfs €1.6 miljoen.

Slechts één op de drie aanvragers slaagt erin een vergunning te bemachtigen.

Oranje Casino en Kroon Casino komen niet terug

Oranje Casino en Kroon Casino komen, in tegenstelling tot wat iedereen dacht (en hoopte), niet terug naar Nederland. Dat maakte moederbedrijf Betsson bekend in hun Q2 Interim report 2023.

De reden die hiervoor wordt gegeven, is dat de vergunningverlening aanzienlijk vertraagd is. Dit kwam door de complexe procedures, maar ook de beschikbaarheid van fondsen. Daarnaast verklaart Betsson dat ze inmiddels ook aantrekkelijke projecten in de pijplijn hebben zitten in andere markten waarop ze zich nu willen richten. Niettemin behoudt de Groep de mogelijkheid om in de toekomst opnieuw een vergunningaanvraag in te dienen.

Dit moet een teleurstelling zijn voor vele Nederlandse spelers. Oranje en Kroon casino waren namelijk ontzettend populair in ons land. Toen moederbedrijf Betsson in 2019 een boete kreeg van €300.000,-, viel het doek echter voor de Nederlandse casino’s. Zowel Oranje als Kroon Casino werden ge-rebrand: logo’s en alle andere typisch Nederlandse symboliek werden verwijderd en de sites kregen een Engelse naam.

In september 2021 was Betsson een van de vele aanbieders die zich terugtrok van de Nederlandse gokmarkt in afwachting van een kansspelvergunning en gingen al hun goksites op zwart voor Nederland. Dat zou oorspronkelijk maar tijdelijk zijn, maar blijkt nu voor onbepaalde tijd te zijn.

PokerStars keert niet terug naar Nederland

Oranje en Kroon Casino zijn niet de enige populaire online casino’s die niet terug zullen keren op de Nederlandse markt.

Onlangs werd namelijk ook bekend dat Flutter hun lopende aanvraag voor PokerStars voor een Nederlandse licentie hebben ingetrokken. Ook zij zullen dus niet binnen afzienbare tijd terugkeren naar Nederland, terwijl dit eerder wel werd gedacht.

PokerStars was voorheen een zeer populair casino in ons land. Ook zij moesten hun deuren sluiten vanwege illegaal aanbod in Nederland. In 2018 werd namelijk door de Ksa werd vastgesteld dat zij 225.000 ideal transacties per maand ontvingen terwijl dat niet was toegestaan.

Flutter is overigens nog wel aanwezig op de Nederlandse markt met Tombola Bingo dat ze eind 2021 kochten voor £402 miljoen.

Is het Nederland nog aantrekkelijk voor nieuwe casino’s?

De vertraging en de strenge procedures van de aanvraag maken het voor operators dus niet makkelijk om een Nederlandse vergunning te krijgen.

Bovendien rijst de vraag of het voor deze aanbieders nog aantrekkelijk is om terug te keren naar de Nederlandse markt. De huidige Nederlandse online casino’s hebben al een stevige voet aan de grond en zullen zich niet gemakkelijk laten verdringen. Bovendien zal het algehele verbod op reclame het voor terugkerende en nieuwe casino’s moeilijk maken om zich te positioneren op de markt.

Dit maakt de toekomst van de Nederlandse gokmarkt enigszins onzeker, en het is afwachten hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen.